Lyftari lyftir þungu álagi með blöndu af vökvakerfum, keðjudrifkerfum og stjórnbúnaði. Vökvakerfið notar röð strokka, stimpla og vökva til að hækka og lækka álag á skilvirkan hátt; stjórnandinn virkjar dælu með því að tengja lyftistöng, sem þvingar vökva inn í vökvahylkin til að mynda þrýsting og knýja stimplana. Rúllukeðja og keðjukerfi lyftarans virka sem hér segir: gafflarnir-sem halda uppi álaginu-eru tengdir við grind ökutækisins með par af keðjum og keðjum. Stuðningspunkturinn fyrir þetta trissukerfi er gír sem staðsettur er efst á mastrinu. Þegar vökvastimpillinn þrýstir mastrinu upp, þrýstir gírinn ofan á mastrinu að keðjunum, sem veldur því að mastrið upp á við dregur gafflana upp á sama tíma. Í samanburði við kerfi sem byggja eingöngu á vökvakerfi, gerir þetta vélbúnaður gafflunum kleift að ná verulega meiri lyftihæð. Lykilhlutar lyftara eru hleðslubak, hlífðarhlíf, vagn, mastur og mótvægi. Hleðslubakið kemur í veg fyrir að byrðin færist aftur á bak; hlífðarhlífin verndar stjórnandann ef byrð fellur niður; vagninn þjónar sem grunnur fyrir gafflana og er festur á mastrið; mastrið ber ábyrgð á því að hækka og lækka álagið; og mótvægið gerir lyftarann stöðugan og kemur í veg fyrir að hann velti.
Að velja viðeigandi aflrás fyrir lyftara krefst alhliða mats á ýmsum þáttum. Varðandi aflgjafann, þá bjóða dísilvélar mikið afl, sterkt tog og framúrskarandi eldsneytisnýtingu. Ef rekstrarumhverfið setur strangar umhverfisreglur geta jarðgasvélar verið raunhæfur valkostur. Fyrir rekstur innanhúss eða svæði með litlar-kröfur um losun eru rafmótorar frábært val. Hvað varðar flutningskerfi, gera vökvaskiptingar kleift að skiptast á sjálfvirkum gír og skiptingu á snúningsvægi meðan á aflflutningi stendur, en vatnsstöðugírskiptingar bjóða upp á þrepalausa hraðastýringu, mikla gírskilvirkni og þétta burðarhönnun. Ennfremur verður að íhuga vandlega þætti eins og heildarsamhæfi hreyfilsins og undirvagns lyftarans, sem og kostnaðar-hagkvæmni.
Algengar öryggisskoðunarstaðir og samskiptareglur fyrir lyftara eru eftirfarandi: að flytja farþega á lyftaranum er stranglega bannað; rekstraraðilar verða að nota öryggisbelti við akstur eða framkvæmd verkefna; ökutækið verður að hægja á sér þegar beygt er eða farið inn í/út úr dyragöngum vöruhúss; og það er stranglega bannað að standa á gaflunum. Ef sjónlína lyftarastjórans er léleg eða hindruð verða þeir að fara aftur á bak á lágum hraða. Það er stranglega bannað að ofhlaða lyftarann meðan á aðgerðum stendur og ökumönnum er stranglega bannað að stjórna ökutækinu undir áhrifum áfengis eða veikindi sem skerða aksturshæfni þeirra. Þegar lyftarinn er ekki í notkun þarf að fjarlægja kveikjulykilinn. Áður en ökutækið er ræst verður að hringja í flautuna til að gefa viðvörun; Ennfremur, alltaf þegar stjórnandinn yfirgefur lyftarann, verður að virkja stöðuhemilinn og taka lykilinn úr honum.
Lyftarar eru nú að stefna í átt að meiri upplýsingaöflun og sjálfstæðum rekstri og þróun snjallfestinga er lykilstefna fyrir vöxt iðnaðarins. Tæknin sem liggur til grundvallar farsímavélmenni lyftara er smám saman að verða þroskaður. Á sviði mikilvægrar öryggistækni fyrir sjálfvirka lyftara hafa rannsóknir þegar náð byltingum á sviðum eins og hár-nákvæmni álagsstjórnunaraðferðum fyrir flókið umhverfi, öryggis-aðlögunarhæfum virkum hleðslukerfum og samþættum öryggisverndarkerfum sem sameina samskipti manna, véla og hluta.
